Juan Jacobo Rousseau (1712 - 1778) Nació en Ginebra. Era descendiente de hugonotes (protestantes franceses) emigrados. La pérdida de su madre a temprana edad y el abandono de su padre lo afectaron profundamente e hicieron de él una persona inestable y errante. Realizó largos viajes a pie para estar en contacto con la naturaleza. Obras: La nueva Eloísa (1761), El Contrato Social (1762) y en ese mismo año, Emilio o la Educación, por la cual tuvo que salir desterrado. Son características de su pensamiento: la valoración positiva, el sentimiento y la emoción, característica que se observa en las tres obras ya mencionadas y

de otra parte el afán de expresión del yo, en sus obras autobiográficas: Confesiones y Sueños de un paseante solitario. Estas, unidas a la elocuente expresión, gran lirismo y musicalidad contrastan en este siglo caracterizado por unas producciones literarias de estilo seco y razonado. Todo esto lo convierte en un verdadero precursor de la nueva sensibilidad romántica. En el plano pedagógico ejerció también marcada influencia, especialmente en pensadores como Pestalozzi, con sus ideas inspiradas en la profunda admiración que tenía por la naturaleza, a la que atribuía bondad, libertad y felicidad para el hombre, en tanto que la sociedad sólo le proporciona maldad, esclavitud y miseria. Todo su sistema se funda en el postulado de que la Naturalezá es el bien y la Sociedad, el mal.

	Carlos de Secondat Baron de Montesquieu (1689 - 1755) Irrumpió en el mundo de las letras con su obra "Cartas Persas" en donde a partir de la comunicación epistolar entre dos persas: Rica y Usbeck, hace una sátira a las costumbres, a las instituciones y a las artes. Con esta obra se convierte en el iniciador de la novela epistolar, y afirma que la literatura narrativa debería orientarse "hacia la realidad social y la auténtica realidad psicológica del hombre".
Basándose en los grandes historiadores latinos, como Tito Livio, escribió su obra Consideraciones sobre las causas de la grandeza y decadencia de los romanos. Pero su obra cumbre es El espíritu de las leyes, en la cual hace un estudio de las tres ramas del poder: legislativo, ejecutivo y judicial. Afirma que las leyes no se deben fundamentar en principios abstractos, sino partiendo de hechos reales hasta llegar a la esencia de la ley. Esta teoría marcó un hito en la Historia de la filosofía del derecho.

Francisco Maria Arouet Voltaire (1694 - 1778) Este controvertido pensador racionalista, de espíritu burlón y brillante talento, tuvo una accidentada vida marcada por encarcelamientos, destierros y viajes. Se ganó el favor de Federico II de Prusia, desde cuya corte conquistó la admiración de todas las clases sociales. Fue acérrimo adversario de clericalismo y ridiculizó la sociedad feudal y los vicios del régimen absolutista. Con sus ideas políticas: "duda y libre pensamiento" ejerció marcada influencia en la lucha revolucionariá francesa. Cultivó casi todos los géneros literarios, aunque no tenía muchas aptitudes líricas, pues su mayor éxito lo logró con sus escritos en prosa "ágil, incisiva e ingeniosa". En 1734 publicó una serie de cartas filosóficas bajo el título de Cándido o El optimismo. En sus obras históricas como El siglo de Luis XIV, hace una renovación de la historia al introducir en ella el estudio de las costumbres. La expresión filosofía de la historia se atribuye a Voltaire quien afirmaba la necesidad de estudiar el espiritu, las costumbres y la moral de los pueblos.