Literatura alemana Durante el siglo XVIII se prepara el rotundo éxito que la literatura alemana tuviera durante el siguiente siglo, ya que no hay un cambio brusco entre las dos etapas. Al inicio del siglo aún se mantienen algunas características barrocas debido a la tardía aceptación de este movimiento en Alemania, luego se aprecian varias tendencias filosóficas y literarias que van desde el racionalismo liberal hasta el fervor sentimental religioso, pasando por el patriotismo literario en contraposición al afrancesamiento. A mediados del siglo XVIII dos hechos fundamentales, uno político y otro espiritual cambiaron la imagen de Alemania: en 1740 comenzó para los alemanes la época de Federico el Grande, cuya misión fue devolver a su pueblo el sentimiento nacional; en esta época también se intensificó, la reacción contra la posición antihistórica de los iluministas, que no valoraban lo tradicional y lo antiguo. Lo anterior se refleja en la obra de Klopstock, Lessing y Herder.  |
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| Lírica
Federico Klopstock (1724-1803) Sus obras reflejan un fuerte sentimiento religioso y patriótico en una poesía descriptiva y paisajista. De los maestros suizos heredó su admiración por Milton y a su vez él influyó en la poesía del gran Goethe, años más tarde. Introdujo algunas innovaciones métricas: sustituyó las rimas tradicionales por los metros de los griegos y latinos e introdujo el verso libre. Los críticos alemanes opinan que fue el creador de la expresión poética moderna. Escribió gran cantidad de odas y poemas, pero su obra trascendental es la epopeya religiosa Mesíada en honor a Jesucristo, basada en los evangelios y que algunos han criticado por su falta de imaginación y su métrica irregular. |
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Christoph Martin Wieland (1733-1813) Aunque en sus inicios fue seguidor de Klopstock, finalmente se dicidió por los postulados de la Ilustración, por lo cual fue duramente criticado. Se cree que "toda la Alemania de la buena sociedad debe su estilo a Wieland". Fue el fundador de la revista literaria Mercurio alemán (1773-1810). Cultivó la poesía y la novela filosófica, en una extensa producción de la cual sobresalen Agatón, Proteo, Don Silvia de Rosalva (al estilo del Quijote), y su principal obra Oberón, poema narrativo valioso por su originalidad y maravillosa fantasía. Además tradujo obras de Aristófanes, Luciano, Cicerón y Horacio. |
| Teatro y prosa
Teofilo Efraín Lessing (1729-1781) Desde muy joven estudió teología y años más tarde frecuentó el ambiente teatral. Tradujo a Voltaire y Gassner. La admiración que sentía por Shakespeare lo llevó a difundir su teatro por Alemania. Escribió gran cantidad de obras, especialmente críticas y piezas teatrales, en las cuales aboga por la libertad religiosa y el racionalismo, aunque su mérito radica en sus análisis críticos al teatro clásico alemán que aún siguen estudiándose. El se considera ante todo ensayista crítico y así lo expresa: "no soy dramaturgo, ni poeta". En su afán de renovar y nacionalizar el teatro alemán, atacó a los trágicos franceses. En 1761 fue nombrado director del Teatro Nacional. Su obra tiene valor, no sólo porque influyó en el teatro, sino porque marcó la senda que había de seguir la cultura alemana. Se cree que con su prosa sencilla, directa y un poco irónica le dio al idioma alemán cierta elasticidad. Con la muerte de Lessing, y cinco años más tarde de Federico II, murió también la Ilustración en Alemania. |
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Godofredo Herder (1744-1803) Se destaca como autor de obras críticas y filosóficas. Influenciado por Rousseau, se manifestó un gran admirador de la naturaleza. Fue un continuador de las ideas de Lessing, con la diferencia de que Herder era prerromántico, eje exagerada sensibilidad y atraído por el folclor y la historia. Sus investigaciones señalan el comienzo de la historia comparada con la religión y otras ciencias; trató de comprender el pasado en sí mismo y no desde el punto de vista moderno. Junto con J. Hamann impulsó el movimiento Sturn und Drang (Borrasca e ímpetu), que juzgó acremente a los escritores ilustrados idealistas, pero Herder supo hacer coincidir las dos tendencias. Tradujo al alemán el Poema de Mio Cid; publicó además Cantos Populares de todos los pueblos e Ideas sobre la Filosofía de la Historia. |