Se le ha considerado como el creador de la ópera alemana. De su propia inspiración surgían libreto y música, por lo cual su nombre pertenece tanto a la Historia de la Música como a la de la Literatura.
La musa de sus temas la constituyen leyendas de la Edad Media. Por ésto y por su arrebato conmovedor se le considera como uno de los grandes de la sensibilidad romántica.
Sin lugar a dudas, su obra más sobresaliente, a la que dedicó veinticinco años de su vida, es la tetralogía dramática: El anillo de los Nibelungos, compuesta por las óperas: El oro del Rin, que consta de cuatro escenas y en la que solamente intervienen personajes míticos; la Valquiria, drama en tres actos protagonizado por Sigmundo y Siglinda, hijos gemelos de Welsa. De sus relaciones incestuosas nace el héroe Sigfrido, quien es ayudado por la valquiria Brunilda; Sigfrido, en donde el héroe es el protagonista que debe luchar con el dragón Fafner, y El ocaso de los dioses, que constituye el desenlace trágico de la tetralogía. El drama concluye con el sacrificio de Sigfrido y Brunilda y las llamas que consumen sus cuerpos provocan también la ruina de los dioses. El ciclo completo de esta obra fue presentado en agosto de 1876.
Tristán e Isolda es otra ópera wagneriana basada en un poema medieval. Con ella Wagner logró la perfecta fusión de música y poesía. Consta de tres actos y fue estrenada en 1865 con el patrocinio del rey Luis II de Baviera.
Otras obras suyas son: Tanhäuser, El buque fantasma, Los maestros cantores de Nuremberg y Parsifal.

La unión de estas dos artes constituye una característica romántica. Goethe, por ejemplo, manejaba con maestría el ritmo, el sonido y la musicalidad en su poesía.
Franz Schubert es el creador de la canción musical culta (el Lied). Esta es una buena muestra de la integración poesía música ya que los textos de estas canciones son por lo general poemas románticos. Schubert musicalizó setenta y tres poemas de Goethe, cuarenta y dos de Schiller y otros de diferentes poetas románticos alemanes. De esta manera se buscabal "borrar las fronteras de las artes, concretamente de la música y la poesía". La finalidad era lograr que música y poesía fueran unidas, en estrecho abrazo, de tal forma que lo que dijera la palabra, lo reforzara y confirmara el sonido.
La iniciativa de Schubert fue proseguida por otros grandes compositores de la época como: Schumann, Brahms, Wolf, Strauss y Schomberg.

Como ya se ha dicho, la amistad e influencia mutua entre Goethe y Schiller fueron grandes. Completa el cuadro Beethoven, el famosísimo sordo de Bonn, quien "sentía una enorme admiración por Goethe y una gran devoción por Schiller". En una ocasión confesaba a Bettina Brentano cómo la poesía de Goethe lo subyugaba, no sólo por su contenido, sino por su ritmo que ejercía en él un poder irresistible. Compuso la música para el drama goethiano Egmont, lográndose de esta manera la fusión drama-música. Reforma que había sido iniciada en Italia por Monteverdi, continuada por Gluck en Francia y llevada a la cima, gloriosamente, por Wagner.
El sublime encuentro entre Beethoven y Schiller, el músico y el poeta se da en el cuarto movimiento de la Novena Sinfonía, principalmente en el coro del "Himno a la alegría" con letra de la Oda de Schiller, del mismo nombre.

En Alemania, la prosa romántica tuvo su mayor medio de expresión a través de los cuentos fantásticos. Muchos autores cultivaron este tipo de literatura, pero los más destacados fueron los hermanos Guillermo y Jacobo Grimm y Ernesto Hoffman.
Los hermanos Grimm fueron buenos conocedores de las sagas, esto es, leyendas mitológicas, cuentos y canciones tradicionales a punto de desaparecer. Decidieron rescatarlos y presentarlos por escrito. Supieron apropiarse del vigor imaginativo del pueblo y verterlo con hermosas palabras, en forma de narración poética. Tuvieron tal éxito que sus escritos han sido traducidos a todos los idiomas y millones de niños del mundo se han deleitado con ellos.
El éxito de los cuentos recopilados por los hermanos Grimm sólo es comparable con los del francés Charles Perrault (1628-1703) y con el danés Hans Cristian Andersen (1805-1875).

Personajes famosos de la literatura infantil
Todos conocemos algunos héroes o personajes famosos de la literatura infantil y juvenil como Tom Sawyer, Cenicienta, Pinocho, etc. La fama de estos personajes se debe en gran parte a que sus aventuras se han llevado al cine, a la televisión y a las revistas de historietas.
Algunos cuentos se han tomado de la tradición popular, como Cenicienta, cuyo tema había sido tratado por Perrault y luego por los hermanos Grimm.

Jacobo Grimm (1785-1863)
Guillermo Grimm (1786-1859)
La vida de estos autores es un caso especial de amor fraternal y solidaridad en la literatura. Los dos nacieron en Hanon y murieron en Berlín, estudiaron derecho, fueron bibliotecarios y profesores de historia. En 1841 fueron llamados a formar parte de la Academia de Ciencias de Berlín. Jacobo intervino en política y en 1848 fue elegido para el primer parlamento alemán; fue fundador de la germanística y el representante más importante del método histórico de los estudios literarios. Redactó la Gramática alemana y la primera Historia del Alemán.
Las inclinaciones filológicas los llevaron a reunir documentos antiguos de todo género que publicaron en varios libros: Pensamientos sobre el mito, La poesía y la historia, Sagas alemanas, Mitología alemana y Discurso sobre la vejez. Redactaron la extensa obra Vocabulario alemán, que sólo se publicó en parte. Los cuentos, recopilados en su mayoría por Guillermo, fueron editados con el título de Cuentos infantiles y del hogar.