El objetivo de un sistema electrónico es producir un cierto resultado, al que llamamos salida, si se cumplen unas condiciones a las que llamamos entradas. Por ejemplo, un sistema de calefacción automático enciende los radiadores (salida) cuando la temperatura en el exterior (entrada) es baja. Para hacerlo expresamos tanto la acción resultante como las condiciones por medio de números binarios. Es decir, a partir de unas condiciones que pueden cumplirse (entrada = 1) o no cumplirse (entrada = 0) el sistema puede ponerse en marcha (salida = 1) o detenerse (salida = 0). Por ejemplo, supongamos que tenemos una máquina que funciona con un motor y que puede ser peligrosa, de forma que además del interruptor de encendido (A) le añadimos otro interruptor de seguridad (B) . El motor sólo debe arrancar cuando el interruptor está cerrado y además cuando el interruptor de seguridad también lo está. Este sería el esquema eléctrico de funcionamiento de nuestra máquina. Clica en los interruptores y observa la tabla

Si uno de los interruptores está cerrado (A = 1) y el otro también lo está (B = 1), entonces el motor se pondrá en marcha (S = 1). En el caso de que A o B estén abiertos (valen 0), el motor seguirá quieto (S = 0).

A esta tabla, que muestra la relación entre el estado de las salidas y de las entradas de un sistema, se le llama tabla de la verdad.