Fotografía: NASA

Marte

Es el cuarto planeta del Sistema Solar y el último de los llamados interiores. Se conoce como el planeta rojo por sus tonos rojizos, los romanos lo identificaban con la sangre y le pusieron el nombre de su dios de la guerra. Menor que la Tierra, tiene dos satélites: Deimos y Fobos. Realiza una rotación completa cada 24 horas y 37 minutos y su traslación alrededor del Sol es de 1 año y 322 días (22.5 meses). Su masa es un 11% la de la Tierra y su radio ecuatorial es de 3320 km.

La elipticidad de Marte es importante y ello hace que cada 15 años haya una aproximación muy favorable para su observación (en 1971 se produjo una buena aproximación).

El planeta Marte tiene una atmósfera muy fina. Sobre su superficie se "ven", con los telescopios terrestres, surcos, islas y costas, lo que hizo pensar que tenía mares y canales, pero la sonda Mariner IV con sus fotografías hizo que se desvaneciera esa creencia. Las enormes diferencias de temperatura provocan fuertes vientos. La erosión del suelo forma tempestades de arena y polvo que desgastan su superficie.