Desde muy temprano los hombres trataron de reconstruir en un “dibujo” el lugar en el que vivían. Así se han encontrado petroglifos del Magdaleniense con “paisajes” que los arqueólogos consideran antiguos mapas. Se han encontrado planos de la ciudad de Kataljuyuk (en Turquía), considerada la más antigua ciudad del mundo. Y hace casi 2000 años los egipcios dibujaron mapas topográficos de las rutas que recorrían. En el siglo VI a.CAnaximandro realizó el primer mapa mundi de la historia, aunque el mundo entonces era bastante más limitado que ahora.
Así pues los mapas nos permiten saber cómo han visto el mundo los hombres a lo largo de la historia, pero además nos sirven para ver y mostrar información de un modo sintético y rápido.
